Catacombele din Odessa sunt cu adevărat impresionante, fiind cel mai mare sistem de catacombe din lume. Extinzându-se pe peste 2.500 de kilometri, aceste tuneluri subterane sunt în mare parte necartografiate și au apărut în mod accidental sub oraș. Săpăturile în catacombele din Odessa au început în timpul construcției orașului-port la sfârșitul secolului al XVIII-lea, sub comanda Ecaterinei cea Mare.
Calcarul a fost extras în cantități uriașe pentru a construi orașul deasupra pământului, iar tunelurile au fost săpate la adâncimi de peste o sută de metri sub pământ, pe trei niveluri diferite. Pe măsură ce extragerea calcarului a continuat și puțurile vechi au fost epuizate, s-au creat noi puțuri, ceea ce a dus la formarea unei rețele complexe de tuneluri. Acest proces a condus la extinderea și dezvoltarea continuă a catacombelor din Odessa.
Comparativ cu celebrele catacombe din Paris, cele din Odessa sunt de cinci ori mai lungi. Această dimensiune impresionantă oferă o perspectivă asupra complexității și extinderii acestui labirint subteran.
Catacombele din Odessa rămân în mare parte necartografiate și sunt un mister fascinant pentru cercetători și vizitatori. Ele reprezintă o atracție turistică populară, dar și un loc de interes pentru exploratori și speologi care doresc să descopere și să înțeleagă mai bine această rețea vastă și labirintică de tuneluri subterane.
După Revoluția Rusă din 1917, catacombele din Odesa au căzut în mâinile criminalilor și vagabonzilor, care au văzut o oportunitate de a folosi rețeaua subterană pentru propriile lor activități.
Perioada post-revoluționară tumultoasă a permis înflorirea activităților ilicite, iar catacombele au devenit un loc de întâlnire pentru criminali și un centru pentru contrabandă.
Este de nefericit să menționăm că, la un moment dat în istorie, aceste tuneluri întunecate și murdare au fost chiar folosite de către comercianții de sclavi. Acest lucru evidențiază partea sumbră a istoriei catacombelor și exploatarea umană care a avut loc în adâncurile lor.
Catacombele din Odesa au fost martorele unei istorii complexe și variate, începând de la originea lor în mineritul de calcar până la utilizarea lor de către criminali și chiar comercianții de sclavi. Astăzi, ele stau ca mărturie a rezistenței orașului și oferă o perspectivă unică asupra trecutului său.
Perioada ocupației naziste în Odesa a adus catacombelor un nou scop - acela de a servi drept ascunzători pentru partizanii sovietici care luptau împotriva forțelor Axei. Acești luptători de gherilă au transformat ascunzătorile în spații de locuit confortabile, creând săli de recreere, camere de cazare, bucătării și chiar facilități medicale. Acestea au oferit un refugiu vital pentru partizanii care se ascundeau de naziști și au continuat să lupte împotriva ocupației.
Astăzi, unele dintre tunelurile au fost reconstruite și transformate într-un muzeu - Muzeul Gloriei Partizanilor - care prezintă condițiile de viață și luptă ale partizanilor. Vizitatorii pot explora o secțiune de catacombe, cu manechine îmbrăcate în costume de epocă și echipate cu arme din Al Doilea Război Mondial.
Cu peste o mie de intrări cunoscute, catacombele din Odesa rămân un labirint misterios, plin de peșteri ascunse și artefacte din trecut. Exploratorii moderni descoperă frecvent obiecte vechi de un secol, cum ar fi monede, unelte, articole de îmbrăcăminte, ustensile de gătit și chiar arme din Al Doilea Război Mondial.
Cu toate acestea, este important de menționat că intrarea în tuneluri fără un ghid este extrem de periculoasă. Labirintul întunecat poate duce cu ușurință la rătăcire și există riscul de a nu se mai putea întoarce niciodată. Este recomandat să vizitezi catacombele cu un ghid calificat pentru a te asigura că explorezi în siguranță și înțelegi istoria fascinantă a acestui labirint subteran.
